גיאולוגיה, המדע של כדור הארץ

המחלקה למדעי הגיאולוגיה והסביבה מכשירה את בוגריה לעבודה ומחקר בתחומים שונים של גיאולוגיה ומדעי הסביבה, תכנון ופיקוח על פרוייקטים גיאולוגים-הנדסיים, עבודה בתעשיית המחצבים, חיפוש, פיתוח ושימור משאבי מים, הוראה והדרכה בנושאי מדעי כדור-הארץ, איכות סביבה ושמירת טבע. בוגרי המחלקה מועסקים במוסדות מחקר ומפעלים כגון מפעלי הפוספטים, מפעלי ים המלח, אינטל, טבע-טק, אקולוג, גיאו-לוג, אבן וסיד, חברת הפחם, גיאוכום, בייספייל, ברקל, הקריה למחקר גרעיני בדימונה, הועדה לאנרגיה אטומית, המכון הגיאולוגי, המכון הגיאופיזי,  השרות ההידרולוגי, תה"ל, מקורות, נציבות המים, צה"ל וכוחות הביטחון, המשרד לאיכות הסביבה, החברה להגנת הטבע, אדם טבע ודין, ורשות שמורות הטבע וחברות בינלאומיות לחיפוש מחצבים. מספר בוגרים הקימו חברות פרטיות המספקות שרותי יעוץ ופיקוח בתחומים שונים של גיאולוגיה ואיכות סביבה. תוכניות הלימודים במחלקה מעודכנות ומותאמות לכיווני התפתחות עתידיים ומרחיבות ומדגישות תחומים בהם קיים סיכוי רב יותר למציאת תעסוקה. בשנים האחרונות הושם דגש על תחומי הגיאולוגיה ההנדסית והגיאולוגיה הסביבתית.

מדעי הסביבה עוסקים במכלול יחסי הגומלין בין המרכיבים הטבעיים בכדור-הארץ ובינם לבין פעילות האדם. סביבת החיים של האדם קשורה בקרקע ובסלעים: מקורות המים, האנרגיה והמחצבים מצויים בעולם הסלעים, הצומח גדל על הקרקע והפסולת והשפכים שלנו מוטמנים בקרקע. לכן, הגיאולוגיה על ענפיה השונים מהווה אחד הנדבכים העיקריים בתחום מדעי הסביבה.

הלימודים במחלקה מקנים לבוגריה הבנה מעמיקה של כדור-הארץ ושל התהליכים המתרחשים על פניו ובתוכו. העיקרון: "ההווה הוא המפתח לעבר", הנחה את צורת החשיבה הגיאולוגית מראשיתה. התהליכים המתרחשים בהווה הם הבסיס לניתוח תהליכים שהתרחשו בעבר הגיאולוגי, לעיתים אף מיליוני שנה לפני היות האדם. בלימודי הגיאולוגיה הסביבתית והגיאולוגיה ההנדסית, אנו מוסיפים כיום עקרון האומר: "העבר וההווה הם המפתח לעתיד" - הבנה של מערכת כדור-הארץ כיום ובעבר מאפשרת לנו לחזות את השפעותיהם של התהליכים הטבעיים ושל פעילות האדם על כדור-הארץ ותושביו בעתיד הקרוב והרחוק. 

במחלקה מספר מגמות. לימודי הבסיס משותפים לכל המגמות וכוללים את מדעי היסוד (מתמטיקה, פיזיקה וכימיה) ואת המקצועות הבסיסיים של מדעי הגיאולוגיה והסביבה.

סיורים- מיקומה של אוניברסיטת בן-גוריון בנגב, וקירבתה לאתרים בעלי עניין גיאולוגי רב מאפשר שילוב הדוק של החומר הנלמד בכיתה והדגמתו בשדה. בחלק ניכר מהמקצועות הנלמדים משולבים סיורים קצרים במשך הסמסטר, וכן סיורים ארוכים יותר בזמן החופשות ובתקופת הבחינות.